Термин "биология"(от греч. bios - жизнь, logos - наука) был впервые предложен в 1802 г. французским естествоиспытателем Жаном Батистом Ламарком и немецким натуралистом Готфридом Рейнхольдом Тревиранусом (независимо друг от друга) для обозначения науки о жизни.

Современная биология представляет собой комплекс естественных наук, изучающих живую природу, и тесно связана, среди прочих дисциплин, с химией, физикой, математикой. На стыке наук получили развитие биохимия, биофизика, физиология. Биология явялется теоретической базой медицинской генетики, микробиологии, иммунологии, паразитологии, непосредственно связанных с медициной.

Задачами биологии являются изучение общих закономерностей развития живой природы, раскрытие сущности жизни, систематизации живых существ.

Генетика изучает два основных свойства организмов - наследственность и изменчивость.

Наследственность - неотъемлемое свойство организмов передавать при размножении информацию о своих признаках и особенностях развития потомству.

Изменчивость является отражением нестабильного сохранения наследственных свойств организма. Она заключается в изменении генов и их комбинировании, а также в изменении их проявления в процессе индивидуального развития организмов. Таким образом, наследственность сохраняет не только сходство, но и различия организмов в ряду поколений. Наследственность и изменчивость - два основных фактора, обеспечивающих эволюцию органических форм на Земле.

Современное изучение наследственности и изменчивости осуществляется несколькими путями, главным из которых является генетический анализ.

Официальной датой рождения генетики принято считать 1900 год, когда трое учёных, независимо друг отдруга, в трёх разных странах, на разных объектах, пришли к открытию некоторых важнейших закономерностей наследования признаков в потомстве гибридов. Г. де Фриз (в Голландии) на основании результатов работы с маком и другими растениями сообщил "о законе расщепления гибридов"; К. Корренс (в Германии) установил те же закономерности расщепления на кукурузе, а Э. Чермак (в Австрии)- на горохе.

Наука почти не знает неожиданных открытий. Это объясняется тем, что развитие её обязано коллективному творчеству. Так случилось и с открытием законов наследственности. Оказалось, что трое учёных, открывших эти законы, всего-навсего "переоткрыли" закономерности, открытые ещё в 1865 г. Грегором Менделем и изложенные им в статье "Опыты над растительными гибридами", опубликованной в "Записках общества естествоиспытателей" в Брно.